Thánh José María Díaz Sanjuro sinh ngày 26 tháng 10 năm 1818 tại giáo xứ Santa Eulalia de Suegos, tỉnh Lugo, công quốc Galicia, vương quốc Tây Ban Nha. Ông là con trưởng của gia đình gồm có năm anh chị em, ngoài ông còn có người em gái theo con đường tu trì là nữ tu Antonia. Ông từng theo học tại chủng viện Lugo. Sau đó ông gián đoạn ba năm học và về quê khi Tây Ban Nha nội chiến. Tiếp tụ con đường học vấn, chàng trai Sanjuro nhập học đại học Compostella. Trong giai đoạn này, Sanjuro được biết và có thiện cảm với vấn đề truyền giáo ở Viễn Đông.[2]

Sau đó, cậu thuyết phục gia đình và xin vào học tại tu viện Santo Domingo Ocana của tỉnh dòng Đa Minh Rất Thánh Mân Côi, đặc trách truyền giáo ở Viễn Đông. Ngày 24 tháng 9 năm 1843, chàng trai trẻ Sanjuro gia nhập Dòng Đa Minh. Sau quá trình tu học dài hạn tại các cơ sở chủng viện theo quy định từ phía Giáo luật, ngày 23 tháng 3 năm 1844, Phó tế Sanjuro, 26 tuổi, tiến đến việc được truyền chức linh mục.[3]